감염심내막염은 심장 내막에 세균이나 곰팡이 같은 미생물이 감염돼 염증을 일으키는 질환입니다. 이런 감염이 생기면 심장 판막이 손상되고, 심지어 생명을 위협할 수도 있는데요. 그렇기 때문에 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 감염심내막염의 원인, 증상, 진단, 치료 방법 등에 대해 꼼꼼하게 알아보겠습니다.
감염심내막염이란?
감염심내막염은 주로 세균 감염으로 발생하며, 심장의 내막 또는 판막에 염증이 생기는 상태를 말합니다. 일반적으로는 스트렙토코커스나 스타필로코커스 같은 세균이 원인이 되지만, 곰팡이 같은 다른 미생물도 원인이 될 수 있습니다. 특히 면역력이 약하거나 심장 질환이 있는 사람들에게 더 자주 발생하며, 항생제 치료가 필요한 경우가 많습니다.
감염심내막염의 원인
감염심내막염은 여러 원인으로 발생할 수 있습니다. 대표적으로는 세균이 혈액을 통해 심장으로 이동하면서 감염을 일으키는 경우가 많은데요. 일상생활 중 발생하는 간단한 상처나 치과 치료 과정에서도 세균이 혈류로 들어갈 수 있습니다. 특히 다음과 같은 위험 요인이 있는 경우 감염심내막염에 걸릴 확률이 높아집니다.
선천성 심장 질환: 선천적으로 심장이 비정상적인 형태를 가진 경우, 세균이 쉽게 달라붙어 감염을 일으킬 수 있습니다.
심장 판막 이상: 심장 판막이 손상되거나 인공 판막이 있는 경우, 세균이 달라붙어 염증을 일으킬 위험이 있습니다.
면역력 저하: 암이나 당뇨, 자가면역 질환 등으로 면역력이 약해진 사람들은 감염에 더 취약합니다.
의료적 시술: 장기간 카테터 사용이나 치과 치료 후 세균이 혈류로 들어갈 수 있습니다.
감염심내막염의 증상
감염심내막염의 증상은 급성으로 나타나거나 서서히 진행될 수 있으며, 증상이 모호해 일반적인 감기 증상으로 오인될 수도 있습니다. 하지만 감염이 진행되면 심장에 큰 부담을 주기 때문에, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 진료가 필요합니다.
고열과 오한: 갑작스러운 고열이 발생하며, 오한을 동반할 수 있습니다.
피로와 무기력: 일상 생활을 할 수 없을 정도로 피로감이 심해질 수 있습니다.
관절 통증: 신체의 여러 부위에 통증이 나타나기도 합니다.
호흡 곤란: 감염으로 인해 심장이 제대로 작동하지 않으면 숨이 차거나 호흡이 곤란해집니다.
피부 발진: 손톱 밑이나 발가락 주변에 작은 붉은 발진이 생길 수 있으며, 때로는 출혈 반점이 나타나기도 합니다.
감염심내막염의 진단 방법
감염심내막염을 진단하기 위해서는 다양한 검사가 필요합니다. 증상만으로는 확실히 진단하기 어렵기 때문에, 병원을 방문해 정확한 검사를 받는 것이 중요한데요. 다음과 같은 방법을 통해 감염심내막염을 진단할 수 있습니다.
1. 혈액 검사
혈액 검사는 감염을 일으키는 원인균을 찾기 위해 가장 먼저 시행되는 검사입니다. 감염이 의심되는 환자에게서 혈액을 채취해 세균이나 곰팡이가 있는지 검사하며, 이는 감염의 정도와 원인 파악에 중요한 역할을 합니다.
2. 심장 초음파
심장 초음파는 심장의 구조와 기능을 확인할 수 있는 검사로, 심내막에 염증이 있는지, 판막 손상 정도를 확인할 수 있습니다. 특히 경식도 초음파는 심장에 더 가까이 접근해 세밀한 검사를 할 수 있어, 진단에 더 정확한 정보를 제공합니다.
3. CT 및 MRI
심장 초음파만으로는 판막 주위의 작은 농양이나 기타 변화를 보기 어려울 때, CT나 MRI 같은 영상 검사를 추가로 시행하기도 합니다. 이를 통해 더 정확한 위치와 상태를 파악할 수 있습니다.
감염심내막염의 치료 방법
감염심내막염의 치료는 주로 항생제나 항진균제를 사용하며, 경우에 따라서는 수술적 치료가 필요하기도 합니다. 치료 과정은 감염의 원인과 심각도에 따라 다르게 진행됩니다.
1. 항생제 치료
대부분의 경우, 항생제를 약 4주에서 6주 동안 사용하여 세균을 제거합니다. 이는 병원에서 주사 형태로 투여되며, 감염이 확실히 제거될 때까지 지속됩니다. 항생제를 중단하면 감염이 재발할 수 있기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다.
2. 수술적 치료
심장 판막이 심각하게 손상됐거나 항생제로 치료가 어려운 경우, 손상된 판막을 제거하고 인공 판막을 삽입하는 수술을 시행할 수 있습니다. 이는 고도의 기술을 요하는 수술이지만, 성공률이 높아졌기 때문에 많은 환자들에게 큰 도움이 되고 있습니다.
감염심내막염의 예방
감염심내막염은 예방이 중요합니다. 특히 위험 요인이 있는 사람들은 치과 치료나 특정 의료 절차를 받을 때 예방적인 항생제 투여를 고려해 볼 수 있습니다. 다음과 같은 방법을 통해 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
구강 위생 관리: 구강 위생은 감염 예방의 기본입니다. 정기적으로 치과 검진을 받고 치아와 잇몸을 깨끗이 관리하세요.
건강한 생활 습관: 규칙적인 운동과 올바른 식습관으로 면역력을 높이는 것이 좋습니다.
의료진과 상담: 심장 질환이 있거나 면역력이 약한 경우, 의료진과 상담해 자신에게 맞는 예방책을 찾아보세요.
감염심내막염은 초기에 증상을 알아차리고 신속하게 치료하는 것이 중요합니다. 심장에 큰 부담을 주는 질환이기 때문에 예방과 관리가 필요하죠. 생활 습관을 개선하고, 정기적인 검진을 통해 건강한 심장을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 위험 요인이 있는 분들은 감염 예방에 각별히 주의하시기 바랍니다.